網絡攝像機是一種結合傳統
攝像機與網絡技術所產生的新一代攝像機，它可以將影像通過網絡傳至地球另一端，且遠端的瀏覽者不需用任何專業(yè)軟件，只要標準的網絡瀏覽器（如Microsoft IE或Netscape）即可監(jiān)視其影像。關于網絡攝像機的定義，目前有兩種流行的說法：第一，直接連接網絡的攝像機就是網絡攝像機；第二，使用網絡來傳輸圖像的攝像機就是網絡攝像機。
典型的網絡攝像機包括一個鏡頭，一個濾光器，一個嵌入式圖像感測器，一個圖像數字轉換器，圖像壓縮機，和一個具有網絡連接功能的服務器。
網絡攝像機的優(yōu)勢
相較其它模擬攝像機、CCTV或者 DVR 等監(jiān)控產品，網絡攝像機主要優(yōu)勢是：
1.節(jié)省費用
每一個網絡攝像機都有自己的IP網址，數據處理功能，和內置應用軟件，可擔當網絡服務器、FTP服務器、FTP用戶端和郵箱用戶端。許多高級的IP網絡攝像機還包括其他特殊功能，比如移動探測、警報信號輸出/輸入設備和郵件支持功能，網絡攝像機不但支持所有的標準模擬CCTV攝像機功能，而且為使用者提供更多的系統功能并能減少更多的成本。
到目前為止，普通網絡圖像解決方案通常都是需要復雜的系統，涉及到PC、附加軟件和硬件、工作站，有時還有視頻電纜系統。而網絡攝像機系統往往不需要一些不必要的設備和安裝的投入，系統可以通過網絡直接連接實現遠端監(jiān)控，省去了閉路電視，大幅度減少了線材及人力費用，降低了成本。
2.即插即看
網絡攝像機采用了最先進的攝像技術和網絡技術，具有強大的功能。網絡攝像機具備了所有需要用來建立遠程監(jiān)控系統的構件。內置 Web server功能，只需要接入以太網，分配一個地址，就可以通過網絡可直接實現遠端監(jiān)控，并隨時用瀏覽器觀察遠程傳輸過來的圖像。 內置的系統軟件能實現真正的即插即用，使用戶免去了復雜的網絡配置。
內置的大容量內存存儲警報觸發(fā)前的圖像；內置的 I/O端口和通訊口便于擴充外部周邊設備如：門禁系統，紅外線感應裝置，全方位云臺等。提供軟件包便于用戶自行快速開發(fā)應用軟件。
3.集中管理
集中管理是指監(jiān)控點很多的系統采用模擬CCTV 系統是難以控制其中，集中管理是指像布魯塞爾國際機場有600個點的系統，采用傳統模擬CCTV系統是難以控制的；遠距離是指范圍超過50公里的系統，采用傳統模擬CCTV系統如光纖將使成本大大增加。
4.遠距離
網絡攝像機除能在世界的任何一個角落通過 Internet 進行遠端監(jiān)控之外，通過網絡監(jiān)控也可能有效地降低成本，它的“即插即用”功能，無須像模擬攝像機一樣必須安裝同軸電纜，只要利用現有的網絡就可以使用，這都是網絡攝像機的優(yōu)勢之處。
5.靈活集成
系統可以方便地聯動其它安全防范設備，如濕度、溫度、煙感、入侵等報警器；同時可以連動燈光、警號、鎖具等動作設備，這使得它可以方便地組成一套功能強大的安全防范系統。相信網絡攝像機在不久的將來將在CCTV的基礎上占優(yōu)勢地位。
6.系統性能高
系統畫面設置靈活，可依應用不同及用戶喜好自行設定畫面的大小、解析度以及監(jiān)控的地點，達到多點網絡控的目的。如支持 W74GM 網絡攝像機的NCS 軟件，多用戶可同時訪問某個網絡攝像機，當觸發(fā)報警時，它可以自動存儲報警前后一定時間段內的活動圖像，具有許多功能。
7.網絡中易于使用
基于全球業(yè)界標準，網絡攝像機可以與各種類型的以太網設備無縫連接。在某種意義上，網絡攝像機是一個標準的網絡設備。而一但是網絡設備，在全球單一網絡的今天，易于使用、價格低廉等都將是網絡攝像機的特點。
